將一切吩咐下去後,  小木子返回後院敲響屋門：“爺，三皇子來訪。”

門內許久未有應答，小木子欲再度將門敲響,  手未落上門扉，門便從裏拉開,  白承玨披散著長發站在小木子跟前。

白承玨柔聲道：“他為我去備午膳,  應是在夥房，待他一回來我便讓他過去。”

小木子連忙點頭：“好，那爺一回來,  便讓爺穿戴齊整，盡快趕至前廳。”

“王…王爺，這裏不能進去！”

本應在前院等候的厲王,  禮數全無，大搖大擺闖入薛北望內院。

眼前美人身著內襯寬大，領口微敞下分明的鎖骨若隱若現，脖頸凈白秀頎，厲王看著美人半響未回過神,  直至美人把門合上,  厲王才緩緩收回目光。

見厲王那雙眼巴不得與白承玨一道進屋,  小木子急忙插、入厲王跟前，身體擋在門前：“前廳以備好茶水,  還請王爺移步。”

厲王看著緊閉的門扉，輕聲道：“望兒原是為了這人將吳國一事處理的一團糟,  畫像不過畫出三分神韻,  真人確是更好看。”

小木子道：“王爺這裏到底是七皇子的內院，王爺長留恐怕於理不合。”

厲王揚手一巴掌，使其唇角破損,  面頰上顯出五道掌印：“你一個奴才，也配在本王面前多嘴。”

“王爺雖是殿下兄長，可這院內住的終歸是殿下的外室，王爺久留此院傳出去恐遭他人話柄。”

話音剛落，厲王捏住小木子下顎將其一把抵在門上，手力硬生生卸下小木子下顎，見人臉色蒼白，又將下顎接回原處，小木子疼得手狠狠錘向門扉，一時間泗涕橫流。

厲王手捏緊小木子下顎，咬牙道：“望兒教不好你，本王教你，你不過就是奴才，若不知該如何說話，本王便將你這舌頭拔了。”

聞聲，白承玨開門一手拉住厲王腕口，一手小木子拉到身後，護入屋內：“陳國皇室難道就不知何為禮數？”女聲娓娓動聽，相貌本就不俗，這眉眼含笑的模樣倒不似普通青樓女子那般艷俗。

還未等厲王開口，白承玨松手把門再度合上，將門閂掛好。

屋外，徐徐回神的厲王望著緊閉的門扉，指端摩擦過腕口。

如此美人，單立在這裏，便讓人恨不得將其弄壞……

停留片刻，厲王終是意猶未盡般轉身離開。

此時屋內，白承玨將方帕遞到小木子面前：“疼嗎？”

小木子接過帕子捂著側臉，剛張嘴，又疼得急忙合上，眼淚水一滴接著一滴往下落，緩了許久才艱難開口道：“閔王本不該貿然出面。”

“我不把你護入屋內，扭斷脖子便接不回來了。”

想到剛剛厲王那副狠厲模樣，小木子不由捂住頸部倒吸了口涼氣：“沒想到閔王也會擔心屬下的生死。”

白承玨單手托腮，淺笑道：“他用你用得最順手，換個人恐怕不易適應。”

小木子一撇嘴，捂著隱隱作痛的下顎骨，險些哭出聲來。

白承玨道：“這人在他府中一貫如此囂張？”

“爺年歲尚幼生母因時疫病逝，後被送至厲王之母婁貴妃膝下照料，婁貴妃已有子嗣對爺自也上心不倒哪去，厲王更是占著爺兄長之名處處壓制驅使，爺就是腦子不聰明才會被厲王欺壓了那麽多年！”

回想起薛北望重傷後喚母妃的模樣，白承玨眸光一沈，臉上仍帶著同平日無二的笑容：“下巴不疼了。”

小木子手按壓著顎下，委屈道：“疼，一說話就疼。”

“那就別說了。”

不多時，薛北望端著白粥推門進屋，見小木子坐在白承玨身旁，側臉被打得紅腫，下顎附近還有厲王指力留下的淤痕。

薛北望道：“他來了？”

小木子看著薛北望眸中啜淚：“爺，他一來便動手，還把屬下下顎給捏脫臼了。”

薛北望看向白承玨擔憂道：“他有沒有對你動手？”見白承玨搖頭，薛北望臉色稍有緩和。

“爺，厲王不顧屬下勸阻，硬要到內院來，險些沖撞了公子，屬下現下臉還火辣辣的疼。”

薛北望正色道：“原是你逾越，皇兄向來愛憎分明，若非你言語冒犯，皇兄斷然不會動手，你與我去前院向皇兄賠罪。”

“我…屬下知錯。”

二人起身離開，屋外傳來女奴的請安聲，緊接著那女奴將甜糕端入白承玨屋內，白承玨垂眸淺笑，手中瓷勺攪動著碗中白粥，眼角餘光撇過進屋奴仆，竟是個熟面孔。

上一次幫秦映嵐帶話的也是這人。

薛北望認定的事尤為固執，真給白承玨吃甜糕，定當會將點心隨白粥一道送來，不必讓旁人另外準備。

白承玨單手托腮，用女聲輕聲道：“你是殿下安排專程於我院內伺候的？”

小丫頭沒有擡頭，將甜糕端上桌，怯聲道：“……是。”

“小丫頭這模樣倒嬌憨，”白承玨停下攪動白粥的手，“你若在我身旁伺候好了，我會在殿下面前替你美言，往後殿下娶了王妃有了分封，就我在殿下心中位置，定也少不了你的前程。”

那白中透粉的指尖輕點桌面，一雙笑眼望著眼前的小丫頭，一顰一笑透著花樓女子當有的媚骨。

“奴婢謝過姑娘。”

白承玨捏起一塊糕點遞到女子跟前：“嘗嘗。”

“多謝姑娘。”女子顫抖著指端接過白承玨送來的糕點。

白承玨罷手道：“膽子真小，罷了這裏無需你在旁照料，退下吧……”

“是。”

看著女子離開，白承玨指尖將盤中糕點推向一旁，慢條斯理的吹了吹眼前的白粥，唇邊笑容逐漸淡去。

……

厲王坐在前廳主位喝著茶水，這幅模樣倒未把自己當做外人。

可憐小木子被迫在厲王跟前道歉，厲王小啜一口熱茶，低聲道：“望兒府中的奴才若都是這般沒規矩，趕出去，皇兄替你尋些乖巧的。”

薛北望畢恭畢敬道：“小木子自幼便跟在我身旁，往後我定好好管教，切不會再出現今日冒犯之舉。”

“望兒，莫被刁奴欺負上頭，下次若這奴才還是如此，本王便替望兒割了他的舌頭，”厲王雙眼微瞇，看的小木子後背發涼，“讓這刁奴往後都說不了話。”

薛北望強忍著心中怒氣，繼續維持著為人弟的乖巧模樣，對小木子故作怒嗔：“聽見嗎？若還有下次，想必我也護不住你。”

小木子連連磕頭道：“奴才不敢了，多謝二位爺寬量。”

厲王罷手示意小木子退下，木子看了一眼薛北望，緊抿著下唇起身離開。

前廳只剩這兄弟二人。

“為兄此次前來，是為了退婚一事，可知你推掉的是一門怎麽的婚事？眾兄弟中父皇唯獨將大將軍這門婚事指給你，便是對你的恩典，大將軍手握兵權，你又驍勇善戰，有秦大將軍作為助力，往後才能有自己前程，豈可為了貪戀美色不管不顧，”

話至此處，厲王身體傾向薛北望：“謀大事者不當為兒女情長束縛手腳，不如殺了吧！”

薛北望猛然起身：“不可！”

厲王嚴聲道：“望兒，待往後為兄得勢，要什麽樣的美人沒有，斷不可因美色誤事。”

“他不一樣，我絕不可能讓他因我受半分委屈！”

“薛北望！”

薛北望看著厲王一字一頓道：“若有關他的安危，我與皇兄無話可談。”

“本王若失勢，望兒你以為你深陷圇囤，這青樓女子還會對你情深不改？我知道她是誰，之前你出事，她另尋他處，而今回到你身旁，不過是失了吳國閔王的寵愛後才想起有你這個冤大頭，可惜你這蠢貨倒仍舊癡心不改。”

“他出生卑微，活得戰戰兢兢自當希望有人護著，他想要庇佑，我可以給他，這有何不可？”

厲王手中茶杯在地上砸了個細碎：“好，那為兄便讓你看看今日執著究竟值不值得！”

見其憤然離去，薛北望眸光漸冷。

不多時，小木子從後堂緩步走出，臉上腫脹還未消退。

薛北望輕聲道：“往後這些會討回來的。”

“爺，我看他對閔王生了歹心，今日留在內院之舉多半是意圖不軌。”

薛北望道：“他怎麽會出來？”

“屬下本去閔王房中找你，閔王剛好為屬下開門時，便與闖入內院的厲王殿下撞上了，爺說過讓我盡量小心莫要讓厲王抓住把柄，可他一直待在內院不走，閔王關上門，他還靠近屋前看，屬下擔心他驚擾閔王，不得已才出言阻止。”

看著小木子臉上的傷痕，薛北望一肚子的怒氣無處發洩。

已經在厲王面前謹小慎微，假意與其一派，近一年來事實都處理的極為妥當，厲王卻仍有意將薛北望身邊心腹一一替換，如今更是將心思放在了他近侍身上。

“到時大夫來看他病情時，你也一並在屋裏候著處理一下臉上的傷痕。”

“爺，這點小傷不礙事，我回去自己上藥便能好，聖上一直對爺偏愛有加，難免會讓厲王擔憂往後你會成為他前路的障礙，爺越是顯得在厲王跟前伏小做低，一切多以兄長之言為先，厲王才不至於早早便向爺下手，莫要忘了五年前圍獵，二皇子慘死林場，之後五皇子遇刺身亡，再到一年前你險些命喪吳國，

“厲王手段卑劣如斯，對手足兄弟亦可殺之而後快，且不論爺是否能在奪嫡之爭分一杯羹，若能留下性命，也尚有一條出路，沒必要為了屬下惹得厲王生疑，畢竟如今除去爺，便只有四皇子敬王仗著是皇後之子的身份能與厲王一搏。”

薛北望點頭。

三皇兄在父皇面前政績最為優秀，卻始終不得父皇青睞，當時太子與三皇兄同時身陷入五皇兄刺殺一案中太子終是在東宮吞金自盡了結，薛北望愚鈍心疼三皇兄多年努力郁郁不得志卻還慘遭他人誣陷。

如今恍然大悟，這幕後提線握刀，將一個個得父皇青睞之子推入死局的，不便是這郁郁不得志之人！

薛北望回到房中，白承玨已喝完粥坐在一旁看書，薛北望見桌上甜糕上了一塊，急忙在白承玨身邊坐下為其把脈。

白承玨淺笑道：“你又與大夫搶起生意了？”

“我擔心這甜糕有問題。”

“我沒吃，賞那丫鬟了，”白承玨合上書本，“沒曾想你府中竟會安插有眼線，你那皇兄這麽多疑，夜裏睡得著嗎？”

薛北望一驚：“你知道了？”

“你平日對他發脾氣都未動過真格，他今日在屋外受委屈，哪怕我都看不下去，又談何是你？你二人剛出門外就被奴婢撞上，那丫頭與上次幫秦府丫鬟遞紙條皆是一人，這世間哪有那麽多湊巧，”白承玨喝了口溫水，身體靠向薛北望肩膀：“你那皇兄怕是還巴望著我與秦小姐在外大打出手，為你爭風吃醋。”

“……那日你見我與秦小姐游湖心中難受嗎？”

原與薛北望說著正事，何曾想這腦瓜子竟轉得如此新奇。

白承玨輕嘆搖頭：“你與秦小姐站在一處那副臉色陰沈如臨大敵的模樣，我站在遠處看著都替秦小姐難受，想不明白她莫不是瞎了眼，竟看上你這不解風情的木頭。”

薛北望被白承玨說得有些委屈：“那你呢？”

白承玨眉眼含笑：“若在旁人身上如對我一般溫柔知趣，那日游湖我恐怕會將你扔進湖裏。”

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